Em Vigiar e Punir (1975), Michel Foucault analisa o panóptico — uma arquitetura de vigilância idealizada por Jeremy Bentham no século XVIII. Uma torre central observa, sem ser vista, todas as celas de uma prisão circular. O prisioneiro nunca sabe se está sendo vigiado, mas age como se estivesse o tempo todo.
Foucault vê no panóptico uma metáfora do poder moderno: não é mais preciso reprimir com violência se as pessoas se autocensuram por saber que podem estar sendo observadas.
Décadas depois, essa lógica ganhou uma nova forma — invisível, distribuída, silenciosa: o panóptico digital. Neste artigo, exploramos como a arquitetura da vigilância migrou da prisão para a internet, das grades para os algoritmos.
Do vigia à plataforma: o novo olhar que tudo vê
O panóptico clássico pressupunha um centro fixo de observação. Hoje, a vigilância é descentralizada, automatizada e contínua. Plataformas digitais — redes sociais, mecanismos de busca, apps de saúde, localização, delivery — capturam dados constantemente, muitas vezes sem que o usuário perceba ou compreenda.
Não há mais uma torre, mas milhões de olhos invisíveis que registram cliques, gostos, padrões de escrita, expressões faciais, trajetos e hábitos de consumo. A vigilância não é mais exceção: é a infraestrutura da vida online.
A nova face do poder: saber, prever, moldar
Se o panóptico disciplinava pelo olhar, o panóptico digital modula o comportamento por meio de sugestões, filtros, recompensas e punições sutis. Não se trata apenas de vigiar, mas de prever e influenciar ações futuras.
Essa vigilância produz perfis, ranqueia visibilidades, direciona conteúdos — e com isso, define o que aparece, o que é aceito, o que é desejável. O poder age não pela proibição, mas pelo gerenciamento do fluxo de atenção e desejo.
Autocensura e performance
O maior efeito da vigilância digital talvez não seja externo, mas interno. Sabendo que podem ser observadas, analisadas ou canceladas, as pessoas se monitoram a si mesmas. Apagam postagens, moderam opiniões, encenam versões idealizadas de si.
A vigilância contínua gera um sujeito performático e ansioso, que edita sua vida em tempo real e molda sua expressão ao gosto do algoritmo. Como no panóptico de Bentham, não é necessário um vigilante constante — basta a possibilidade de estar sendo vigiado.
A ilusão da escolha
O panóptico digital opera sob o discurso da liberdade. Podemos sair das redes, deletar os apps, “concordar com os termos”. Mas, na prática, a economia da atenção e da conectividade torna essa saída quase impossível.
O poder não se impõe à força — ele seduz, gamifica, recompensa, vicia. O panóptico de hoje não é uma prisão, mas uma vitrine interativa, na qual o próprio sujeito se oferece ao olhar, em troca de aprovação, pertencimento ou relevância.
Conclusão: da vigilância à visibilidade
Vivemos menos sob um regime de repressão do que sob uma cultura da exposição. O panóptico digital não apenas vigia: ele exige que sejamos vistos, performados, mensurados.
Resistir a essa lógica não significa necessariamente desaparecer — mas sim reaprender a habitar os espaços digitais com opacidade, silêncio, ironia ou recusa consciente.
A pergunta já não é só “quem está nos olhando?”, mas: o que estamos entregando em troca de sermos vistos — e a que custo?